一、市场调查的概念

　　市场调查一词是由英文Marketing Research翻译而来的，英文里也有用Market Research或Market survey来指市场调查。单从英文表述看，市场调查与我们所谓的市场研究实际上是一回事。港台的企业人士或学者喜欢用“市场调查”作为中文译名，大陆学者则多采用“市场研究”作为中文译名。表面上看二者之间只是意译与直译的差别。实际上，港台两地所谓的市场调查不仅指与收集市场资料或信息有关的调查活动，而且也包括市场预测等工作。如香港黄伟强先生编写的《市场调查指南》一书，就把市场预测仅仅作为市场调查活动的一种，市场预测方法也常常被人们用于对市场调查资料进行分析时使用。大陆学者所谓的市场研究外延更为广泛，市场调查从属于市场研究范围，市场预测与市场调查是两个完全并列的概念。如岑咏霆等人编写的《市场研究实用技术》一书就把市场调查与市场预测并列作为市场研究的两个主要方面看待。

　　这里对市场调查一词的运用与港台学者更为接近。市场调查不仅仅是指收集市场资料的一系列活动，对调查所收集的资料进行综合分析也是市场调查工作的重要内容，后者有时还显得更为重要。市场调查收集的资料只有经过综合分析，并以此指导企业正确决策，市场调查的功能才算真正实现。对市场调查资料进行分析，很难说可以撇开市场预测的方法。因此从某种角度说，市场预测也是市场调查工作的一部分，至少是在对市场调查资料进行分析时，常常要用到市场预测的方法。

　　关于市场调查，美国市场调查协会所下的定义为：市场调查是收集、记录和分析有关生产者将货物与劳务转移或销售给消费者过程中各种问题的全部事实，并研究生产与消费之间的供求关系，研究产销及财务等方面的问题。

　　从广义来说，市场调查是泛指人们为了解决某种产品的营销问题而有意识地进行了解市场、认识市场的过程和努力；从狭义来说，市场调查是特指人们为了对某种产品的营销问题进行决策提供客观依据而系统地收集、整理、分析和处理资料的工作。无论我们从广义或是狭义来理解，市场调查是任何一个在市场经济体制下的企业，特别是活跃在国际市场上的进出口企业的营销活动不可缺少的组成部分，是他们赖以成功销售产品的基本条件。

　　二、市场调查工作的特点

　　市场调查工作是企业或市场调查专业机构组织的专门用于收集、记录和分析与企业市场营销有关的市场信息资料的活动。一般来说，市场调查工作有如下三个明显的特点：

　　（一）目的性

　　市场调查是一项由企业或受企业委托的市场调查代理公司有组织、有计划和有步骤进行的有关企业商业情报的工作，其目的性非常明确。每次进行市场调查，一开始总要预定调查的范围和通过调查应该达到的目标。没有明确调查范围和目标的市场调查是非常盲目的商业行动，除了给企业造成不必要的人力与物力浪费之外，对企业的营销活动是没有任何意义的，自然也就算不上真正的“市场调查”。总的来说，市场调查的目的性体现在以下几个方面：

　　1.为本企业开发生产新产品提供有力的市场需求信息服务；

　　2.为本企业产品成功推销服务；

　　3.为本企业不断改进生产技术或提高业务和管理工作的水平服务；

　　4.为本企业的发展和在产品营销活动中牟取最大经济效益服务。

　　（二）实践性

　　市场调查不是纸上谈兵，更不是闭门苦想就能获取有关市场信息的，它离不开实践，具有鲜明的实践性，主要表现为：

　　1.参加调查的工作人员必须深入实践才能收集到具体而全面的调查资料；

　　2.参加调查的工作人员不仅仅要承担收集资料的责任，更重要的是还须综合分析所收集到的各种资料，从中得出富有行动意义的结论以便为企业管理部门提供决策依据。所有这一系列的市场调查工作的目的都是为了指导企业实践，以便更好地组织产品营销工作。在整个市场调查工作中，调查人员经常要考虑企业实际工作中可能发生的问题，思想更是时刻不能脱离实践；

　　3.企业管理部门或有关人员根据调查工作人员所提供的情况进行决策，所有的一切决定无不与企业的营销活动有直接的关系；

　　4.企业管理部门或有关负责人根据市场调查资料作出的决策是否得当，还须经受实践的检验，再通过各种反馈信息，不断修正企业决策。

　　可见，市场调查活动自始至终都离不开实践。

　　（三）与企业产品的营销业务直接有关

　　市场调查一般均以某种产品的营销活动为中心开展具体工作，整个活动都与产品的营销业务有直接的关系，这一特点也是市场调查有别于其他的一些社会调查活动的一个特点。例如，我国每十年举行一次的人口普查，以及政府为制定某项政策而举行的人口抽样调查，尽管这些调查所提供的资料也可能对于某一家或几家企业的市场调查或产品的营销业务十分有用，但它们毕竟不是专门针对这些企业的营销活动设计的，所以不能叫作市场调查。同样的一项人口抽样调查活动，如果是某家企业针对其营销业务开展的，则可称之为市场调查。有时候一项调查活动虽说由政府出面组织，但它的调查结果却是为整个社会的经营活动服务，这样的调查也可以称作市场调查。可见，一项调查活动是否属于市场调查范畴，不仅要看它是否有较强的目的性和实践性，而且还应看它是否与企业的营销活动有直接的关系。

　　三、市场调查的作用

　　现代企业的营销活动以市场为核心，一般包括四个方面：市场调查、生产计划、销售促进、流通政策。这四个方面也称市场营销的四大支柱，其中市场调查是企业整个营销活动的基本出发点。有时候，人们也喜欢把市场调查比作企业营销业务的“耳目”，这种比喻是恰如其分的。它从总的方面形象而生动地道出了市场调查在企业营销活动中所起的重要作用。